火车模型（train model）在国外十分流行。在欧洲模型店可以看到一面墙一面墙地摆放着形形色色的火车模型，有车头，内燃机蒸汽机电气机；有车厢，货车客车公务车；红的绿的五彩纷呈。如果高兴，人们可以花几百元钱买个现成的抱回家在地上将铁轨道一摆，打开开关，火车模型立码就会撒欢转圈，让你玩个痛快。但这是比较低档的玩法，拿火车模型当hobby(癖好)就玩得复杂了。
火车模型的级别：
国际上将火车模型分成不同的级别（CLASSES），也可以叫做不同的规格（GAUGES）。每个级别都有自己的比例规定，但不要求百分百地精确，上下可以有点误差。
火车模型通常有 G、O、S、HO、N、Z等六个级别，专门的商家也都按照这些级别生产产品，所以您到商店购买火车模型时可以先入为主地按照级别来选购，大小就不会拿错。
级别G：是火车模型中最大的一类，它们和原型车辆的比例通常为1:20。由于爱好者喜欢选择这个级别的火车模型来制作室外沙盘，所以国际上又将这种玩法统称为“庭院铁路”（GARDEN RAILROAD），这个级别也就使用了英文“庭院”的第一个字母“G”来命名。
中国联合模型网友情提供 级别O：是第二大的火车模型，比例一般是 1:48左右。美国特快车辆模型用这个比例的较多。
级别S：模型与原型的比例一般为 1:64，追求精密制作的爱好者采用这个级别的比较多。
级别HO：是一项最被普遍采用的模型级别，其比例为1:87左右。这种比例的商品模型非常多。由于它的比例是“O级别”的一半（英文HALF），所以被命名为“HO”。
级别N：其比例又约为“HO级别”的一半，在 1:160左右。这个级别从上个世纪七、八十年代开始流行，相当多的爱好者喜欢制做N级别的铁路沙盘，因为他占用的空间比较小。
级别Z：是最小的火车模型级别，比例一般是1:220。因为它太小而难以看清楚细部，所以许多爱好者用不了这个级别。
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